Pada suatu hari pada tahun 1823, semasa perlawanan bola sepak intramural di sekolah ragbi di bandar ragbi, warwickshire, England, seorang pelajar bernama William webb Ellis berasa jengkel dengan kesilapan dan, dengan sesuka hati, mengambil bola dan berlari ke arah gawang. Walaupun ia adalah satu kesalahan, tindakan itu membangkitkan minat penonton. Sejak itu, dalam perlawanan bola sepak sekolah, larian dengan bola kerap berlaku dan merebak secara beransur-ansur. Kemudian, melalui penyelidikan dan penambahbaikan beberapa peminat, ia beransur-ansur berkembang menjadi sukan baru.Ia dipanggil "bola sepak ragbi" kerana ia adalah bola sepak yang berasal dari sekolah ragbi.
Ahli sejarah kemudian, bagaimanapun, selepas penyelidikan yang teliti, mendapati cerita itu palsu, tetapi lagenda kekuatan itu kuat, ia telah berakar umbi dalam hati orang ramai, kini di Sekolah Ragbi juga menubuhkan tablet batu, terukir dengan: "Batu ini memperingati eksploitasi William Webb Ellis." Monumen ini untuk memperingati tindakan berani ww Ellis."Malah penghormatan tertinggi Ragbi, trofi Piala Dunia Ragbi dinamakan Piala Webb Ellis
Bola itu pada asalnya digunakan dengan pundi babi yang diletupkan selepas dijemur di bawah sinar matahari. Bentuknya adalah ellipsoid, yang berbeza daripada bentuk sfera bola sepak, sekali gus meningkatkan ketidakpastian guling bola, yang juga menjadi tarikan permainan. Pada tahun 1851 Encik Gilbert, pembuat kasut di pintu pagar sekolah ragbi, membuat empat- sekeping bola bujur yang dijahit untuk dipamerkan di pameran London. Kemudian, ia diperkenalkan ke kawasan Cina, dan orang pada asalnya mengambil "bola ragbi" sebagai nama Cina kerana bentuknya yang seakan-akan zaitun. Tetapi dalam bahasa Inggeris, tidak ada yang seperti itu. nama.
Bola sepak membangunkan set peraturan pertamanya pada tahun 1845. Pada tahun 1863, kelab-kelab ragbi terkemuka England memutuskan untuk menjadi bebas daripada persatuan bola sepak England. Kesatuan Bola Sepak Ragbi pertama telah ditubuhkan secara rasmi pada tahun 1871.
Disebabkan kuasa maritim Britain yang sangat kuat pada masa itu, ragbi berkembang ke wilayah tanggungan dan tanah jajahan Britain dengan tentera laut British, dan kemudian secara beransur-ansur merebak ke negara lain, menjadi sukan dunia.